Das Endocannabinoid-System (ECS) ist ein Regulierungssystem, das bei allen Wirbeltierarten, einschließlich des Menschen, zu finden ist. Dieses System und die vom Körper produzierten natürlichen Cannabinoide, die mit dem ECS interagieren, dienen der Aufrechterhaltung der Homöostase (Cottone 2013). Das bedeutet, dass es Rückkopplungssignale an die Zellen sendet, um sicherzustellen, dass ihre Funktion ausgeglichen ist und nicht überaktiv oder stagniert. Nature, eine renommierte naturwissenschaftliche Fachzeitschrift, veröffentlichte 1988 Cannabisstudien mit THC, die zur Entdeckung dieses Systems führten (Marzo 2004). Die in der Cannabispflanze enthaltenen Cannabinoide interagieren mit den ECS-Rezeptoren in unserem Körper, um ihre charakteristischen Wirkungen zu erzeugen.

DAS ENDOCANNABINOID-SYSTEM IN DEN ZELLREZEPTOREN

Das ECS wird von zwei Arten von Zellrezeptoren gesteuert, CB1 und CB2. Diese Rezeptoren befinden sich auf der Oberfläche von Zellen im ganzen Körper, wobei die höchsten Konzentrationen in den Zellen des Gehirns und des Nervensystems zu finden sind. CB1 ist viel stärker im Gehirn und im Rückenmark konzentriert, während CB2 hauptsächlich in Zellen des Immunsystems zu finden ist (Pagotto 2006). Zwei Cannabinoide werden auf natürliche Weise vom menschlichen Körper produziert und sind die Signalmoleküle, die sich an diese Rezeptoren binden, um ihre Funktion auszuführen. Diese intern produzierten (endogenen) Moleküle wurden als Anandamid und 2-AG identifiziert. Sobald sie ihre Funktion erfüllt haben, werden sie durch Enzyme abgebaut. Das ECS in unserem Körper, das aus diesen Rezeptoren besteht, produziert auf natürliche Weise diese Cannabinoide und Enzyme, die zur Regulierung einer Vielzahl von Systemen in unserem Körper beitragen. Zu diesen Systemen gehören u. a. Schmerz, Appetit und Fortpflanzung.

Die hohe Konzentration von CB1 im Gehirn und im Nervensystem ist auf seine enge Verbindung mit der Freisetzung und Regulierung von Neurotransmittern zurückzuführen (Marzo 1998). Hohe Konzentrationen dieser Rezeptoren finden sich an den Synapsen zwischen den Neuronen. Neurotransmitter sind chemische Stoffe im Körper, wie Dopamin und Serotonin, die als Signale zwischen Neuronen wirken. Wenn Sie Schmerzen empfinden, setzen Neuronen Neurotransmitter über die Synapsen von Neuron zu Neuron frei, um dem Gehirn mitzuteilen, dass etwas schmerzhaft ist. Wenn diese Neuronen eine Fehlfunktion haben und immer wieder Signale aussenden, wäre der empfundene Schmerz unerträglich. An dieser Stelle kommt das ECS ins Spiel. Endocannabinoide sind in der Lage, überaktive Neuronen zu beruhigen und sie in einen Grundzustand ihrer Funktion zurückzuführen. Dies geschieht auch in umgekehrter Richtung. Neuronenzellen, die inaktiv sind, können durch das ECS aktiviert werden (Sulak 2018).

Ein gutes Beispiel ist das, was im Magen-Darm-Trakt oder im Herz-Kreislauf-System passiert, wenn die Zellen nicht normal funktionieren. Der Endocannabinoidspiegel im Gehirn steigt an, wenn eine Person ein stressiges Ereignis erlebt oder sich an eine unangenehme Erinnerung erinnert. Das ECS dient dazu, die Zellen vor Schäden zu schützen, die durch Überaktivität aufgrund von Stressfaktoren entstehen können, aber auch durch Inaktivität, die dem Körper ebenfalls schaden kann.

WIE DAS ENDOCANNABINOID-SYSTEM STÖRUNGEN UND HORMONE BEEINFLUSSEN KANN

Das ECS ist auch an Gehirnfunktionen beteiligt, die mit Krampfanfällen zusammenhängen, wenn die Zellen im Gehirn nicht normal kommunizieren und funktionieren (Marzo 2004). Die FDA hat Epidiolex für die Behandlung von Krampfanfällen bei pädiatrischen Patienten zugelassen. Der Wirkstoff ist CBD, das mit dem ECS interagiert, um die Signalübertragung im Gehirn zu regulieren und das Auftreten von Anfällen zu verringern. Das ECS spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung dieser Kommunikation und wird daher häufig mit Medikamenten behandelt, um diese Probleme zu lindern. Es spielt auch eine Rolle im endokrinen System, das die Freisetzung und Aufnahme von Hormonen reguliert. Die Hypophyse, die direkt mit dem Gehirn verbunden ist, schüttet im ganzen Körper Hormone aus, die alles signalisieren, vom Hunger bis zur Kampf- oder Fluchtreaktion, und verfügt über zahlreiche Endocannabinoid-Rezeptoren (Pagotto 2006). Die Liste der Funktionen im Körper, die mit dem ECS in Verbindung gebracht werden, ist extrem lang, aber in allen Fällen dient es dazu, das normale Funktionieren der Zellen in der Homöostase zu erhalten.

DIE AUSWIRKUNGEN VON CANNABIS & CBD AUF DAS ENDOCANNABINOIDSYSTEM

Cannabis und seine Cannabinoide werden seit Jahrhunderten verwendet, um mit diesem komplexen System in unserem Körper zu interagieren. Der Grund, warum wir über das ECS Bescheid wissen, ist, dass Cannabis im Laufe der Geschichte weit verbreitet war und Wissenschaftler wissen wollten, wie es in unserem Körper funktioniert (Marzo 2004). Wie die bereits in unserem Körper vorhandenen endogenen Cannabinoide sind THC und CBD in der Lage, mit den ECS-Rezeptoren zu interagieren, um die gewünschten Wirkungen zu erzielen. Der Grund, warum Cannabinoide von der Pharmaindustrie angepriesen werden, ist die Tatsache, dass wir überall in unserem Körper Rezeptoren für diese Moleküle haben. THC bindet sich stark an CB1-Rezeptoren. Da die CB1-Konzentration im Gehirn so hoch ist, kommt es zu den psychoaktiven Wirkungen, für die THC bekannt ist. Der Grund dafür, dass diese psychoaktive Wirkung nicht ewig anhält, liegt darin, dass der Mensch bereits über die notwendigen Enzyme verfügt, um Cannabinoide abzubauen. CBD interagiert ebenfalls mit diesen Rezeptoren, obwohl Studien gezeigt haben, dass es tatsächlich CB1-Rezeptoren blockieren kann, wodurch die unerwünschten oder psychoaktiven Wirkungen von THC abgeschwächt werden (McPartland 2014). Die bekannte appetitanregende Wirkung von Cannabis kann auch mit dem Vorhandensein von ECS-Rezeptoren im Magen-Darm-Trakt und in der Hypophyse in Verbindung gebracht werden.

ABSCHLUSSGEDANKEN

Das Endocannabinoid-System ist sehr komplex und hält unsere Zellen und damit verbundenen Systeme in Schach. Die Aufrechterhaltung eines homöostatischen Gleichgewichts ist für das Überleben unerlässlich. Da das ECS im Körper so weit verbreitet ist und regulierende Funktionen ausübt, ist es ein gutes System, um es mit verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Epidolex und anderen von der FDA zugelassenen Medikamenten, die den Cannabinoiden nachempfunden sind, zu beeinflussen. Über die genaue Funktion der Cannabinoide und ihre Wechselwirkung mit den Rezeptoren wird noch viel geforscht. Die Wissenschaftler versuchen, die spezifische Funktionalität und die Wege dieser Moleküle im ECS herauszufinden, um Arzneimittel zu entwickeln. Von den 150 wichtigsten Arzneimitteln in den USA sind 118 pflanzlicher Herkunft (Roberson 2008). Mit über 80 einzigartigen Cannabinoiden verfügt Cannabis über ein enormes Potenzial für vielfältige Wechselwirkungen mit dem ECS, und Wissenschaftler und Forscher sind bestrebt, genau herauszufinden, wie diese Moleküle funktionieren und ob sie in Zukunft als Bestandteile von Medikamenten dienen könnten.